Grand tirage sur papier. En bas à droite, à mano : “C. N. / arles”. La firma di Charles Nègre sul tirage stesso.
Charles Nègre à Arles
Charles Nègre (1820-1880) est né à Grasse. Peintre avant d’être photographe, il découvre la photographie en 1844 et devient l’un des maîtres du calotype français. Entre 1851 et 1853, il parcourt le Midi — Arles, Aigues-Mortes, Nîmes, Chartres — pour constituer une œuvre monumentale sur l’architecture médiévale française.
Le cloître de Saint-Trophime d’Arles est l’un de ses chefs-d’œuvre : colonnes jumelles à chapiteaux historiés, arcs en plein cintre, lumière rasante qui découpe les ombres avec une précision sculpturale. Nègre maîtrise comme nul autre la lumière intérieure difficile.
Original et tirage postérieur
Ce tirage n’est pas d’époque. Il a été réalisé par Jean-Pierre Sudre (1921-1997) — photographe et imprimeur qui a tiré des épreuves modernes à partir de négatifs historiques. Le négatif original de Nègre existe ; Sudre en a tiré des épreuves de qualité muséale.
La distinction est capitale pour le collectionneur et pour l’historien :
– Négatif : c.1852, par Nègre
– Tirage : c.1970-1990, par Sudre d’après le négatif original
La pièce reste précieuse — tirage d’auteur, pas reproduction mécanique — mais la datation change totalement.
Exercice de lecture
– Identifier la signature : “C. N. / arles” → Charles Nègre, Arles
– Reconnaître le lieu : cloître roman, colonnes jumelles → Saint-Trophime
– Distinguer négatif et tirage : quand a été fait ce tirage ? Par qui ?
– Comprendre la valeur : un tirage Sudre d’après Nègre — pas un original, mais pas une copie ordinaire
Code ECP : 2·33 — période 2 (1850-1870) pour le négatif, région 33 (France/Arles).
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