Grand tirage albumine non monté, environ 40×32 cm. En bas à droite, la signature : “L. Lafon”. Au premier plan : le stand numéro 9 — vitrine de forge ou coutellerie, boiseries rococo, établi, enclume, soufflet, outils.
L. Lafon — photographe des expositions industrielles
L. Lafon est répertorié dans le dictionnaire des photographes français (Le Grand Durand). Spécialisé dans la documentation industrielle et les expositions universelles, il travaille dans les années 1860-1870 pour des commanditaires institutionnels ou des exposants qui souhaitent conserver une trace visuelle de leur participation.
L’Exposition Universelle de Paris, 1867
La grande exposition de Napoléon III réunit 52 000 exposants sur le Champ-de-Mars. Pour la première fois, les stands industriels sont systématiquement photographiés — à la fois pour les catalogues officiels et pour les exposants eux-mêmes, qui commandent des tirages en souvenir de leur participation.
Le stand n°9 présente un atelier de forge ou de coutellerie reconstitué : enclume, soufflet, outils au mur, boiseries rococo du pavillon français. La lumière zénithale traverse les verrières de la grande nef. À travers la porte vitrée, d’autres stands de l’exposition.
La photographie industrielle comme nouveau genre
Avant 1850, la photographie documente les monuments, les portraits, les paysages. À partir des Expositions Universelles (Londres 1851, Paris 1855, 1867), un nouveau genre émerge : la photographie industrielle. Documenter les produits, les machines, les procédés de fabrication.
Lafon travaille dans ce genre : pas d’artistique, pas de composition, mais une précision documentaire — montrer l’objet, l’espace, le contexte.
Exercice de lecture
– Identifier le format : grand tirage non monté, sans carton → documentation professionnelle
– Lire la signature : position, style, nom
– Comprendre le contexte : exposition universelle, stand numéroté
– Dater : boiseries rococo du Second Empire → 1867
Code ECP : 3·33 — période 3 (1860-1870), région 33 (France/Paris).
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