1·44-dag-Gould-Etty-Robinson-Crusoe

Analyse Photocyborg — Fiche complète

1. PROCÉDÉ

Daguerréotype sur plaque de cuivre argenté, format demi-plaque (environ 12 × 16 cm), sous verre de protection.

Indices justificatifs :

  • Surface métallique visible à travers la tonalité générale de l’image : les zones claires (peau du personnage, crêtes des vagues) présentent cet aspect caractéristique du dépôt d’amalgame mercure-argent, avec des blancs doux et légèrement nacrés.
  • Rayures rectilignes multiples couvrant toute la surface — ces griffures sont typiques d’un daguerréotype dont le verre de protection a été frotté ou nettoyé sans précaution au fil du temps. Elles ne sont pas dans la couche image elle-même mais sur le verre (ou résultent d’un contact ancien entre verre et plaque).
  • Aspect général sombre et dense : le sujet (peinture maritime nocturne) accentue l’impression de noirceur, mais la gamme tonale — des gris profonds aux éclats blancs ponctuels — est cohérente avec un daguerréotype reproduisant une œuvre peinte sombre.
  • Image unique, positive directe : pas de grain de papier, pas de trame, pas de fibre visible — surface continue et lisse sous les rayures.
  • Le verso (image 2) confirme la nature de l’objet : étiquette imprimée identifiant le sujet comme « 104 ROBINSON CRUSOE » d’après ETTY, R.A., avec des extraits de lettres de l’artiste datées d’avril 1848. Inscription manuscrite : « Robinson Crusoe, wrecked. / (from Painting by Etty. R.A. » et le nom du propriétaire R. GOULD. Une annotation manuscrite en haut à droite indique : « Andrews gave 400 £ / for this Picture ».

Correction de Serge intégrée : il s’agit bien d’un daguerréotype demi-plaque d’août 1849 sous verre, reproduction du tableau de William Etty.

2. DATATION

Août 1849.

Éléments de datation :

  • Correction experte de Serge : date précise d’août 1849.
  • Cohérence avec le contexte : le tableau *Robinson Crusoe* de William Etty est mentionné dans une lettre de l’artiste datée du 7 avril 1848, où il le décrit comme « a most especial favorite of mine ». Etty décède le 13 novembre 1849. Le daguerréotype a donc été réalisé entre l’achèvement du tableau et la mort du peintre — la date d’août 1849 s’inscrit parfaitement dans cette fenêtre.
  • Le procédé (daguerréotype) est pleinement actif en 1849, en plein âge d’or du médium.
  • L’étiquette imprimée semble provenir d’un catalogue de collection ou d’exposition (numéro 104), ce qui suggère que le tableau circulait dans un cadre institutionnel ou de vente au moment de la prise de vue.

3. SUJET

Reproduction daguerréotypée du tableau *Robinson Crusoe* de William Etty, R.A. (1787–1849).

L’image montre une scène maritime nocturne et dramatique : un homme nu (Robinson Crusoé), agenouillé sur un rocher battu par les vagues, la tête enfouie dans ses bras, en posture de prière ou d’action de grâce. La mer houleuse occupe toute la partie gauche et le fond de la composition, avec des crêtes d’écume blanche. Le ciel est sombre et tourmenté. En haut à droite, on distingue vaguement une forme (possiblement un navire en perdition ou un élément céleste).

Selon la lettre d’Etty citée sur l’étiquette : « It represents him just after he had got out of danger of being overwhelmed by the waves: he is offering up his thanks to the Omnipotent. » Le sujet est donc le moment précis où Crusoé, ayant échappé au naufrage, rend grâce à Dieu depuis le rocher où il s’est réfugié.

La composition est caractéristique d’Etty : un nu masculin héroïque dans un cadre naturel puissant, traité avec une sensualité charnelle et une palette sombre héritée du Titien et de Rubens.

4. ATELIER ET PHOTOGRAPHE

R. Gould — identifié comme le propriétaire ou l’opérateur.

Le verso porte :

  • Étiquette imprimée : « ETTY, R.A. / 104 ROBINSON CRUSOE / ** “It represents him just after he had got out of danger of being overwhelmed by the waves: he is offering up his thanks to the Omnipotent.” (Extract from a letter from the artist, dated April 7, 1848.) “This picture is a most especial favorite of mine.” (Extract from a letter from the artist, dated April 1848.) »
  • Inscription manuscrite à l’encre (grande écriture) : « R. GOULD. » (souligné)
  • Inscription manuscrite cursive : « Robinson Crusoe, wrecked. / (from Painting by Etty. R.A. »
  • Annotation manuscrite (coin supérieur droit de l’étiquette) : « Andrews gave 400 £ / for this Picture. »

Le nom R. Gould pourrait désigner soit le daguerréotypiste qui a réalisé la reproduction, soit le propriétaire du tableau (ou du daguerréotype). L’annotation sur les 400 £ payées par un certain Andrews pour « this Picture » (le tableau d’Etty) suggère un contexte de transaction commerciale — possiblement une vente de la collection Etty après sa mort en novembre 1849, ou une vente antérieure.

La cote attribuée par Serge identifie Gould comme l’opérateur : 1·44-dag-Gould-Etty-Robinson-Crusoe.

5. LOCALISATION

Angleterre (Royaume-Uni).

  • William Etty était basé à York (sa ville natale, où il retourne en 1848) et à Londres (membre de la Royal Academy).
  • L’étiquette imprimée est en anglais, avec la mention « R.A. » (Royal Academy) — contexte britannique incontestable.
  • Le daguerréotype a probablement été réalisé à York ou à Londres, où le tableau était conservé ou exposé.
  • L’annotation « Andrews gave 400 £ » évoque un prix en livres sterling, confirmant le contexte britannique.

6. ÉTAT DE CONSERVATION

  • Rayures superficielles abondantes couvrant toute la surface visible — probablement sur le verre de protection plutôt que sur la plaque elle-même. Réseau de griffures fines, rectilignes et multidirectionnelles, résultant de nettoyages répétés.
  • Quelques points blancs (poussières ou micro-oxydations) visibles dans les zones sombres.
  • Tonalité générale très sombre — en partie due au sujet (scène nocturne) mais possiblement aggravée par un léger ternissement de la surface daguerrienne.
  • L’étiquette au verso est en état correct : texte lisible, papier légèrement jauni, bords intacts. Les inscriptions manuscrites sont lisibles.
  • Le carton de support (verso) est gris-brun, usé, avec des marques de manipulation mais structurellement stable.

Un nettoyage professionnel du verre (ou un remplacement si le verre est rayé) et un examen de la plaque sous éclairage rasant permettraient d’évaluer l’état réel de l’image daguerrienne sous les rayures.

7. COTE

COTE : 1·44-dag-Gould-Etty-Robinson-Crusoe

8. POINTS À VÉRIFIER

1. Identité de R. Gould : est-ce un daguerréotypiste professionnel actif à York ou Londres vers 1849 ? Existe-t-il dans les répertoires de daguerréotypistes britanniques (ex. : Jabez Hughes, Photographic Society records, registres commerciaux) ? Ou s’agit-il du propriétaire du tableau/daguerréotype ?

2. Identité d’« Andrews » : qui a payé 400 £ pour le tableau ? S’agit-il d’un acheteur lors de la vente posthume d’Etty (Christie’s, mai 1850) ou d’une vente antérieure ? Le prix de 400 £ est considérable pour l’époque — vérifier dans les catalogues de vente Etty.

3. Localisation actuelle du tableau original : le *Robinson Crusoe* d’Etty est-il répertorié dans les collections publiques britanniques (York Art Gallery, qui détient la plus grande collection Etty) ? Le tableau est-il documenté dans les catalogues raisonnés d’Etty (Dennis Farr, *William Etty*, 1958) ?

4. L’étiquette imprimée (numéro 104) : provient-elle d’un catalogue de vente spécifique ? Possiblement le catalogue de la vente posthume Etty chez Christie’s (mai 1850) ou d’une exposition à la Royal Academy. L’identification du catalogue source permettrait de préciser le circuit de cette œuvre.

5. Examen de la plaque sous le verre : retirer le verre (par un conservateur) pour évaluer l’état réel de la surface daguerrienne — les rayures sont-elles uniquement sur le verre ou aussi sur la plaque ? Y a-t-il une image plus nette et plus détaillée sous les griffures ?

6. Autres daguerréotypes de reproduction Gould : existe-t-il d’autres daguerréotypes de tableaux signés ou attribués à R. Gould ? Une série de reproductions de la collection Etty constituerait un corpus exceptionnel.

7. Format exact de la plaque : confirmer le format demi-plaque par mesure directe. Le format pourrait aussi être une plaque entière (16,5 × 21,5 cm) étant donné l’ambition du sujet.

Cote 1·44-dag-Gould-Etty-Robinson-Crusoe-2-2 — Catalogue Atelier41.